Des pluies impitoyables dans le Midwest américain ont empêché la plantation de maïs et de soja, tandis que dans les Prairies canadiennes un peu au nord-ouest, le temps sec retarde la croissance des cultures de canola et de blé.

Bien que les conditions météorologiques défavorables contrastées des deux côtés de la frontière aient entraîné des hausses de prix bien nécessaires, la perspective d'une récolte plus petite est le dernier coup porté aux agriculteurs des deux pays impliqués dans des conflits commerciaux prolongés avec la Chine.

Le Canada et les États-Unis estiment que l'arrêt des achats des deux pays par la Chine, le plus grand importateur, a fait monter les prix du canola et du soja à des niveaux record.

Les États-Unis et la Chine sont impliqués dans une lutte tarifaire croissante qui dure depuis près d'un an. Et la Chine et le Canada sont dans une querelle diplomatique et commerciale, à la suite de quoi la Chine bloque l'importation de graines de canola de deux sociétés canadiennes.

Aux États-Unis, un programme d'indemnisation de 16 milliards de dollars pour aider les agriculteurs américains à ne pas perdre leurs ventes en Chine encouragera les agriculteurs à semer tout ce qu'ils peuvent, même dans des conditions météorologiques défavorables.

L'USDA, lundi 3 juin, a déclaré que seulement 67% de la récolte de maïs avait été semée, ce qui est le plus bas jamais enregistré. Les récoltes de soja ont été les plus lentes.

Selon Scott Irwin, économiste à l'Université de l'Illinois, les récoltes de maïs finales devraient finir par croître de 10 à 15 millions d'acres cette année par rapport aux prévisions de mars de l'USDA de 92,8 millions, car les agriculteurs ont plu trop longtemps inactif.

Au Canada, selon le ministère fédéral de l'Agriculture, les précipitations au cours des 30 derniers jours ont été inférieures à 40% de la normale dans la majeure partie de la Saskatchewan, le centre de production de canola et de blé au Canada.